На далёком острове, спрятанном посреди бескрайнего океана, живёт Руфус. Он совсем не похож на остальных обитателей этого места. Все вокруг - огромные, величественные морские создания, которые с лёгкостью скользят по волнам. А Руфус плавать не умеет. Совсем. Поэтому он держится в стороне, проводит дни на берегу, смотрит, как другие ныряют и резвятся в воде, и чувствует себя немного чужим.
Островитяне живут без спешки и забот. У них есть всё, что нужно: тёплая лагуна, густые заросли водорослей, мягкий песок и полное отсутствие людей. Но одна мысль не даёт им покоя - что будет, если люди всё-таки их найдут. Каждый раз, когда вдалеке появляется тёмная точка корабля, на острове наступает тревожная тишина. Все замирают и ждут.
Их единственная защита - дядя Лудвик. Высокий, с длинной чешуёй цвета старого бронзового колокола, он выглядит так, будто сошёл со страниц древних сказаний. В его жилах течёт кровь китайского дракона, и это не просто красивая легенда. Когда опасность приближается, Лудвик глубоко вдыхает, и из его ноздрей начинает валить густой белый дым. Через несколько минут остров полностью скрывается в непроницаемом тумане. Корабли проходят мимо, ничего не замечая, а обитатели острова тихо выдыхают с облегчением.
Руфус часто сидит рядом с дядей Лудвиком и слушает его рассказы. Старик говорит медленно, с лёгкой хрипотцой, и в этих историях всегда есть что-то успокаивающее. Он рассказывает, как когда-то давно драконы и морские чудовища жили открыто, не прячась от мира. Но потом люди начали строить всё больше кораблей, опускать сети всё глубже, и пришлось уйти в тень. Руфус слушает и думает: а вдруг настанет день, когда прятаться больше не придётся?
Иногда по ночам, когда луна светит особенно ярко, Руфус забирается на самую высокую скалу острова. Он смотрит на бесконечную тёмную воду и пытается представить, каково это - свободно плыть, не боясь утонуть. Пока у него не получается даже просто держаться на воде дольше нескольких секунд. Но он не сдаётся. Каждый день он заходит чуть глубже, делает несколько неловких гребков и снова возвращается на берег. Другие жители уже привыкли и больше не подшучивают. Они просто молча наблюдают за ним со стороны.
А дядя Лудвик смотрит на племянника с тихой гордостью. Он знает: чтобы научиться плавать, Руфусу нужно не только двигать лапами правильно. Нужно перестать бояться. И, может быть, именно этот страх - перед водой, перед людьми, перед неизвестностью - однажды отступит. Как отступает туман, когда солнце поднимается над горизонтом и открывает остров миру, который пока ещё не готов его увидеть.
Читать далее...
Всего отзывов
5